節理（せつり）とは？土木の専門用語をわかりやすく解説！

節理とは何か、断層や層理との違いは何か、疑問に思ったことはないでしょうか？

節理は岩石に見られる規則的な割れ目のことで、地質学の基本用語です。意味を理解することで、観光地の景観をより深く楽しめるようになります。

この記事では、節理の意味や形成の仕組み、柱状節理などの種類について解説します。類似用語との違いや日本の観光スポットも紹介するので、参考にしてみてください。

節理とは？基本的な意味と定義

節理とは、岩石に見られる規則的な割れ目のことです。この割れ目には、断層のようなずれが生じていないという特徴があります。

節理は主に火成岩に多く見られます。火成岩以外にも、堆積岩や変成岩に節理が見られることもあります。

節理を理解することで、岩石がどのような過程で形成されたかを知る手がかりになります。地質学の基本的な概念として、観光地の景観を楽しむ際にも役立つ知識です。

節理の読み方と英語表現

節理は「せつり」と読みます。英語では「joint」と表現されます。

地質学の専門用語として使われる場合、節理は岩石の割れ目を指します。一方、日本語には「摂理」という同音異義語があります。摂理は「自然の道理」や「神の意志」を意味する言葉です。

文章で使用する際は、文脈に応じて漢字を正しく使い分けることが大切です。岩石や地質について述べる場合は「節理」を用います。

節理面とは

節理面とは、節理が形成する平らな表面のことです。地質調査において重要な観察対象となります。

節理面の向きや傾きを測定することで、岩石にかかった力の方向を推測できます。これにより、過去の地殻変動の様子を読み取ることが可能です。

また、節理面は石材の採掘にも活用されます。節理面に沿って割ることで、効率よく石材を切り出せるためです。

節理の形成過程と仕組み

節理は、岩石が収縮する際に形成されます。特に火成岩では、マグマが冷えて固まる過程で体積が縮小し、規則的な割れ目が生じます。

収縮による力が岩石内部に均等にかかると、割れ目は一定のパターンで発生します。このため、節理には規則的な形状が見られることが多いです。

節理の形成過程を理解することで、岩石がどのような環境で冷えたのかを推測できます。

冷却収縮による節理の形成

節理の多くは、マグマの冷却によって形成されます。高温のマグマが冷えると体積が小さくなり、内部に引っ張る力が生じます。

この力が限界を超えると、岩石に割れ目ができます。溶岩は地面と空気の両方から冷やされるため、冷却面に対して垂直方向に割れ目が進んでいきます。

冷却が均一に進むと、割れ目は規則的な形になります。柱状節理で六角形や五角形の柱ができるのは、このような均一な冷却が起きた結果です。

参考：鹿児島大学｜かだいおうち Advanced Course 

節理の間隔と冷却速度の関係

節理の間隔は、岩石が冷える速さによって変わります。ゆっくり冷えると間隔は広くなり、急速に冷えると間隔は狭くなります。

急速に冷えた場合、収縮が短時間で起こるため、細かい割れ目が多く形成されます。一方、地下深くでゆっくり冷えた岩石では、間隔の広い節理ができます。

このため、節理の間隔を観察することで、その岩石がどのような速さで冷えたのかを知ることができます。

参考：日本地質学会｜柱状節理・板状節理（石渡） 

節理の種類と特徴

節理には、岩石の割れ方によっていくつかの種類があります。代表的なものは下記の4つです。

• 柱状節理：岩石が柱状に割れた節理
• 板状節理：岩石が板状に割れた節理
• 方状節理：岩石が直方体状に割れた節理
• 放射状節理：岩石が放射状に割れた節理

それぞれの節理について詳しく解説します。

柱状節理

柱状節理は、岩石が柱のような形に割れた節理です。六角柱の形が多いですが、五角柱や四角柱のものもあります。

柱状節理は玄武岩などの火山岩によく見られます。マグマが冷える際、冷却面に対して垂直方向に割れ目が発達することで形成されます。

柱の直径は数センチメートルから3メートルまでさまざまで、高さが30メートルに達するものもあります。福井県の東尋坊や兵庫県の玄武洞が有名な例です。

板状節理

板状節理は、岩石が板のように平らに割れた節理です。安山岩によく見られ、マグマの冷却面と平行に発達します。

板状節理は数センチメートルの厚さで薄くはがれるため、石材として利用されることがあります。長野県産の鉄平石や香川県屋島の畳石が代表的な例です。

方状節理

方状節理は、岩石が直方体のように割れた節理です。花崗岩のような深成岩によく見られます。

深成岩は地下深くでゆっくりと冷えて固まるため、互いにほぼ直角に交わる3方向の割れ目が発達します。その結果、大きな立方体のブロックが形成されます。

長野県木曽川の寝覚の床が方状節理の代表的な例として知られています。

放射状節理

放射状節理は、岩石が中心から放射状に割れた節理です。玄武岩によく見られます。

マグマが球状や円筒状に冷却される際に、中心から外側に向かって割れ目が発達することで形成されます。車輪のスポークのような形状が特徴です。

北海道根室市の根室車石が国の天然記念物に指定されており、放射状節理の代表的な例として知られています。

節理と類似用語の違い

節理と似た地質学用語に、断層・層理・片理があります。これらの違いを表で整理します。

用語	意味	見られる岩石
節理	岩石の割れ目（ずれなし）	火成岩に多い
断層	岩石の割れ目（ずれあり）	すべての岩石
層理	地層の境界面	堆積岩
片理	鉱物が並んだ面	変成岩

それぞれの違いについて詳しく解説します。

節理と断層の違い

節理と断層は、どちらも岩石の割れ目です。違いは、割れ目の両側にずれがあるかどうかです。

節理は割れ目の両側にずれがありません。断層は割れ目を境に岩石がずれ動いています。

節理と層理の違い

層理は、堆積岩に見られる地層の境界面です。泥や砂が積み重なる過程で形成されます。

節理が「割れ目」であるのに対し、層理は堆積によってできた「面」です。

節理と片理の違い

片理は、変成岩に見られる構造です。高い圧力で鉱物が一方向に並ぶことで形成されます。

節理が「割れ目」であるのに対し、片理は鉱物の「配列」による面です。

日本で見られる節理の観光地

日本各地には、美しい節理を観察できる観光地があります。代表的なスポットは下記の3つです。

• 東尋坊（福井県）：世界三大絶勝の一つに数えられる柱状節理の断崖
• 玄武洞（兵庫県）：「玄武岩」の名前の由来となった柱状節理の洞窟
• 高千穂峡（宮崎県）：阿蘇山の火山活動でできた峡谷と真名井の滝

それぞれのスポットについて詳しく紹介します。

東尋坊（福井県）

東尋坊は、約1kmにわたって柱状節理の断崖が続く景勝地です。約1300万年前の溶岩が固まってできたもので、世界三大絶勝の一つに数えられています。国の天然記念物および名勝に指定されています。

項目	内容
所在地	福井県坂井市三国町安島
節理の種類	柱状節理
アクセス	えちぜん鉄道三国駅からバスで約10分
見学料	無料（散策自由）
駐車場	あり（有料500円）

玄武洞（兵庫県）

玄武洞は、約160万年前の火山活動でできた柱状節理の洞窟です。「玄武岩」の名前の由来となった場所で、国の天然記念物に指定されています。玄武洞・青龍洞など5つの洞があり、縦横に発達した美しい柱状節理を観察できます。

項目	内容
所在地	兵庫県豊岡市赤石
節理の種類	柱状節理
アクセス	JR城崎温泉駅から車で約10分
見学料	公園内無料（ミュージアムは有料）
駐車場	あり（無料）

高千穂峡（宮崎県）

高千穂峡は、阿蘇山の火山活動で噴出した火砕流が侵食されてできた峡谷です。高さ80〜100mの断崖が約7km続き、国の名勝・天然記念物に指定されています。日本の滝百選に選ばれた真名井の滝と柱状節理の景観が見どころです。

項目	内容
所在地	宮崎県西臼杵郡高千穂町三田井
節理の種類	柱状節理
アクセス	高千穂バスセンターから車で約10分
見学料	無料（貸しボートは有料）
駐車場	あり（無料・有料）

まとめ｜節理とは岩石に見られる規則的な割れ目

節理とは、岩石に見られる規則的な割れ目のことです。断層と異なり、割れ目の両側にずれがないのが特徴です。

節理は主にマグマの冷却収縮によって形成されます。冷却速度によって節理の間隔が変わり、ゆっくり冷えると間隔が広く、急速に冷えると間隔が狭くなります。

節理には柱状節理・板状節理・方状節理・放射状節理などの種類があります。東尋坊や玄武洞、高千穂峡など、日本各地で美しい節理の景観を楽しむことができます。